연근은 깨끗이 세척해서 필러로 껍질을 벗겨줍니다. 생연근인데요. 자숙연근( 데쳐서 나오는 연근) 을 사용해도 괜찮아요.
도톰하게 썰어줍니다. 조리는 시간이 있기 때문에 너무 얇으면 부서져요.
끓는 물에 굵은 소금 1큰술과 식초 1큰술을 넣고 5분간 데쳐줍니다. 찬물에서 헹궈서 열기를 빼주고요.
5%의 소금물을 만들어 절여줍니다. 소금물에 절이면 연근의 끈적한 성분도 없어지고 조리는 시간을 단축할 수 있어요.
냄비에 절인 연근을 넣어주고요. 진간장 6큰술, 식용유 반 컵, 물 3컵을 넣어줍니다.
뚜껑을 덮어서 30분간 센불에서 졸여줍니다.
도중에 뚜껑을 열어보면 바글바글 끓고 있는 것을 알 수 있구요. 소스가 반 정도 줄어들면 조청 6큰술을 넣어주면 되지요. 조청 대신 물엿 6큰술을 넣어주었구요. 색상을 위해서는 조청이 더 좋아요. 그리고 중국 간장인 노두유를 사용하면 진한 색감을 나타내기 좋아요.
조청을 넣고 농도를 확인하려면 숟가락 뒷부분에 소스를 묻혀서 손으로 밀어 보아 선이 그대로 남아있으면 다 완성된 것이랍니다. 통깨를 뿌려 마무리해요.
'흙 속의 진주' 연근은 연우(蓮藕)라고도 하는데요. 불교와의 인연 때문에 사원에 많이 재배되고 일부러 못이나 논에다 재배하기도 해요. 연근의 성분은 탄수화불, 아스파라긴, 아르기닌, 등등이 함유되어 있고 비타민 C가 풍부해서 피로해소와 감기예방에 좋아요. 연근은 공기에 닿아서 갈변이 잘 되는데 삶을 때 식초를 조금 넣으면 빛깔이 희게 된답니다. 좋은 연근은 연근 껍질에 흠집이 없고 담황색이고 마디가 완전하게 있는 것, 마디가 짧고 굵고 곧은 게 좋아요. 연근을 보관할 때는 흙이 묻은 채 신문지에 싸서 냉장고에 보관하세요.
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